知识产权就是人们对自己的智力劳动成果所依法享有的权利，是一种无形财产。知识产权包括专利权、商标权、版权（也称著作权）、商业秘密专有权等，其中，专利权与商标权又统称为"工业产权"。随着科技的进步，知识产权的外延在不断扩大。
软件知识产权是计算机软件人员对自己的研发成果依法享有的权利。由于软件属于高新科技范畴，目前国际上对软件知识产权的保护法律还不是很健全，大多数国家都是通过著作权法来保护软件知识产权的，与硬件相关密切的软件设计原理还可以申请专利保护。
