通常人们认为，红楼梦前八十回是由曹雪芹完稿的，但事实并非如此。根据目前的考证，红楼梦自第七十八回起就已经不是曹雪芹的亲笔了。
关于红楼梦全书有几回，也是一个谜。有人认可高鹗的一百二十回说，但也有人认为：脂砚斋所指的“后三十回”应当是第七十九到第一百零八回。也就是说，曹雪芹在世时《红楼梦》仅仅出版了78回而不是80回。其实，现今出版的由高鹗续全的一百二十回的《红楼梦》，前八十回也并不完全是曹雪芹的原作，有学者认为是被高鹗或脂砚斋篡改后流传下来的作品。而由高鹗续全的后四十回《红楼梦》也并不是全部由高鹗所作。大家知道，曹雪芹的《红楼梦》是完稿后的后半部分、不知何因才失传的，高鹗有可能在收集失散的《红楼梦》后半部分资料之后，经他编辑改写后而形成今天见到的一百二十回《红楼梦》。
程伟元在120回本《红楼梦序》中说，后40回中有20余回是他自“藏书家甚至故纸堆”中找到，剩余10数回则得之于“鼓担”，他和高鹗只是“细加厘剔，截长补短”。但多数人相信，后40回实际上全出自于程高二人之手。近年来也有人提出，后40回续书者另有其人，程高确实只是作了编辑工作。也有人相信，后40回中有部分曹雪芹的旧稿。
