《周易·系辞下》演变而来。
原文是：穷则变，变则通，通则久！
这句话正是我国古代朴素唯物主义思想的发源地。其意思是指事物在时间里是不以人的意志为转移而发生变化的。不过，更朴实的中国老百姓从这句话中，摘出了两个字，表达了更为实用主义的意思。那便是“变”和“通”二字，合起来，即为“变通”。变通一词，目前仍然极具通用性。人们遇事不必死钻牛角，而应该懂得通融、屈伸。
变则通通则达全文
变则通通则达出自《变则通通则久伦》，全文如下：
天不能有阳而无阴，地不能有刚而无柔，人不能有常而无变。昔孔子之作“六经”，终以《易》、《春秋》。《春秋》发明改制，《易》取其变易，天人之道备矣。若知守常而不知变，是天有阳而可无阴，地有刚而可无柔也。孔子改制，损益三代之法，立三正之义，明三统之道，以待后王。犹虑三不足以穷万变，恐后王之泥之也，乃作为《易》，而专明变易之义，故参伍错综，进退消息，观其会通，以行其典礼。圣人盖深观天道以著为人事，垂法后王，思患而豫防之。孔子之道至此而极矣！
夫天，不变者也，然朝夕之晷，无刻不变矣。况昼夜之显有明晦，冬夏之显有寒暑乎?如使天有昼而无夜，有夏而无冬，万物何从而生?故天惟能变通而后万物成焉。且如极星，所谓不动者也，然唐、虞时在二十四度，今则二十三度二十九分耳。日至，所谓定时也，然高冲卑冲，终无实测焉。若夫风云虹蜺珥朓蚀流，日月星辰无刻不变，故至变者莫如天。夫天久而不弊者，为能变也。
地，不变者也，然沧海可以成田，平陆可以为湖，火山忽流，川水忽涸，故至变者莫如地。夫地久而不弊者，为能变也。
夫以天地，不变且不能久，而况于人乎?且人欲不变，安可得哉?自少至老，颜貌万变。自不学而学，心智万变。积微成智，闷若无端，而流变之微，无须臾之停也。
