吊车是起重机的俗称，起重机（Crane）是起重机械的一种，是一种作循环、间歇运动的机械。一个工作循环包括：取物装置从取物地把物品提起，然后水平移动到指定地点降下物品，接着进行反向运动，使取物装置返回原位，以便进行下一次循环。
吊车的种类可分为两种：1、可移动式：汽车吊、履带吊、行吊等。2、固定式：码头吊、塔吊、龙门吊等。吊车这个名称是统一的一个称号，通常所说的吊车多指汽车吊、履带吊、轮胎吊。
