核心是天理是宇宙万物的本原。万物只有一个天理，主张先有理而后有物。
朱熹是理学集大成者。强调理之源在于天理，而天理就是作为道德规范的三纲五常。强调“存天理，灭人欲”。
理学思想的核心
理学思想核心是：
理学是中国古代最为精致、最为完备的理论体系，其影响至深至巨。理学的天理是道德神学，同时成为儒家神权和王权的合法性依据， 理学专求“内圣”的经世路线以及“尚礼义不尚权谋”的致思趋向，将传统儒学的先义后利发展成为片面的重义轻利观念。应该看到，理学强调通过道德自觉达到理想人格的建树，也强化了中华民族注重气节和德操、注重社会责任与历史使命的文化性格。张载庄严宣告：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”顾炎武在明清易代之际发出“天下兴亡，匹夫有责”的慷慨呼号
