从音韵学角度看是相同的，但从语音学角度看还是有区别的。
从音韵角度看，y和i，w和u只是记法的不同。我们只要认真读一下《汉语拼音方案》（一般字典后头就有）就知道，“ya”、“wa”只是韵母“ia”、“ua”在音节开头的一种写法，目的本来是区分连写的音节，但本来都是韵母。
小学教学为了方便，把它们看成是声母，并发明了（《方案》中没有）“整体认读音节”这个名词。这些只是为了不让小学生纠缠太多的规则。尽管中学大纲要求再学《方案》，但中学教师一般都略去，现在拼音教学现在只是很辅助的，这也就没关系了。
从语音角度看，在音节开头的元音i、u、ü发音更接近半元音，所以写成y、w、y（ü开头也用y）也有一定的合理性。
