首联写景起笔，着眼于细处，状具体景物。颔联紧承前联，从大处落墨，写远眺之景。上句写山景，承首句下句写江景，承次句。与首联相比，视野更为开阔，景物也更为壮观。读来音韵铿锵，意境豪放，蕴蓄着阳刚之气，在极其萧瑟苍凉的景物描述中，充满着一种雄浑奔放的气势。
颈联以下由景及情，直抒胸臆，写出自己长期漂泊的体弱多病的艰难处境和秋景萧瑟触景生悲的愁苦心情。颈联是诗人一生颠沛流离生活的高度概括，有顿挫之神。此联从时间和空间两个方面将前两联蕴含的感情进一步明朗化，把诗人忧国伤时的惆怅表现得淋漓尽致。尾联写自己穷困潦倒孤苦寂寞的境遇和心情，在沉重的感叹中收结全诗。
