明清是中国小说史上的繁荣时期。
从明代始，小说这种文学形式充分显示出其社会作用和文学价值﹐打破了正统诗文的垄断，在文学史上，取得与唐诗﹑宋词﹑元曲并列的地位。清代则是中国古典小说盛极而衰并向近现代小说转变的时期。我国小说在魏晋南北朝时期初具规模，志人志怪，为明清小说的繁荣准备了条件。
元末明初，在话本的基础上，产生了长篇章回小说《三国演义》、《水浒传》、《西游记》等。而《三国演义》是罗贯中所记载的在民间流传的三国故事。 明清时期，古典小说的创作进入成熟阶段。明代三部最优秀的小说是罗贯中写的《三国演义》，这本书是我国最早的一部长篇小说，书中描写了东汉末年和三国时期错综复杂的政治和军事斗争施耐庵写的《水浒传》，是我国第一部以农民起义为题材的长篇小说吴承恩写的《西游记》，这是一部充满浪漫主义气息的长篇神话小说，根据民间流传的唐僧取经的故事创作的，通过塑造孙悟空的形象，歌颂了人民蔑视封建统治、勇于反抗的精神。
清代著名小说有曹雪芹的《红楼梦》，是我国古典小说的高峰。书中描写贾、史、王、薛四大封建家族的衰亡，和贵族青年贾宝玉与林黛玉的爱情悲剧，深刻鞭挞封建制度和封建礼教的罪恶，解释了封建社会必然崩溃的历史趋势吴敬梓的《儒林外史》和蒲松龄的《聊斋志异》。
明清小说繁盛的原因是什么
1、商品经济的发展，城市的发展和市民阶层的扩大，需要一种相对于“雅文化”更大众的“俗文化”，这是小说兴起最基本的经济基础。
明清小说有很多对市井生活和市民精神的描写，这反映了兴起的商业城市越来越成为文人生活和观察的对象。
2、唐代的传奇、宋代的话本、元代戏曲的剧本都为小说的成熟提供了文学素材和文学形式。
3、从社会发展来看，明清是中国传统社会的总结和衰弱期，对传统社会文化的反思使这一时期的小说蕴含了一种新的价值观（所谓的反封建观念），这是小说在明清兴起的时代精神。
4、文人渐趋世俗化。
明代王阳明心学影响扩大使得知识分子更加追求一种普世的价值观。
对市场的依赖也使更多的知识分子将目光投向与“庙堂”相对的“江湖”。
5、印刷术的成熟和出版业的发展，阅读成本的降低，也使得这种更具故事性和情节冲突的文学形式有了技术支撑。
6、明清时期激烈的民族冲突和社会矛盾为小说的兴起提供了广泛的素材和社会心理。……暂时想到了这几点。
