又称天河、银汉、星河、星汉、云汉。
银河系整体作较差自转，太阳处自转速度约220千米/秒，太阳绕银心运转一周约2.5亿年。银河系的目视绝对星等为－20.5等，银河系的总质量大约是我们太阳质量的1.5万亿倍。
银河系在宇宙大爆炸之后不久就诞生了，用这种方法计算出，我们银河系的年龄大概在125亿岁左右，上下误差各有5亿多年。
古代银河俗称
古代对银河系的俗称是天河、银汉、星河、星汉、云汉，银河系是横跨星空的一条乳白色亮带，看起来像一条白茫茫的亮带，从东北向西南方向划开整个天空。
银河在古诗中的别称：
星汉-曹操《观沧海》：星汉灿烂，若出其里。
天汉-陆机《拟明月皎月光》：招摇西北指，天汉东南倾。
清汉-陆机《拟迢迢牵牛星》：昭昭清汉晖。
银河-李白《望庐山瀑布》：飞流直下三千
尺，疑是银河落九天。
