南海的食用绿刺参比较好，产量较高，品质较好，但过于软嫩。
绿刺参以西沙群岛、海南岛南部及广西北海、洞洲岛等海域产量较多，春季和秋末冬初为生产期。一般体长30厘米，呈四方柱形。沿着身体的棱角各有两行交互排列的圆锥形肉刺。腹面管足很多，排列成3个纵带，中央一带较宽。口大，稍偏于腹面，周围有触手20个。
参体粗细均匀、肥壮、顺直、破皮少、无缺损。腹间无鼓肚砂包者为上品。参体批塌、体条弯扭、粗细不均匀、有缺坑残迹、腹间鼓肚、砂包多者为次品。绿刺参为我国重要的经济参类之一，是仅次于刺参的优质海参。其肉质肥硕，干品出成率高，每500克于参 经水发可出水参3250～3500克。
