室内空气流动会有从下往上的情况，特别是建筑物上方通往外部，且高度比较高的时候，因为热空气比冷空气轻，会有热空气上升的情况，室内空气流动情况和烟囱会有类似，有时候由于温差的原因或外部空气流速高（风大）的情况下，流速和流量还会非常大。
这个，就是烟囱效应。
热压作用下的自然通风，由于建筑物内外空气的温度差产生了空气密度的差别，于是形成压力差，趋使室内外空气的流动。室内温度高的空气，因比重小而上升，并从建筑物上部风口排除，这时会在低密度空气原来的地方形成负压区，于是室外温度比较低而比重大的新鲜空气从建筑物的底部被吸入，室内外的空气源源不断的进行流动。这种由热压而引起的自然通风被称为烟囱效应。
烟囱效应，是指户内空气沿着有垂直坡度的空间向上升或下降，造成空气加强对流的现象。烟囱效应的产生。在有共享中庭、竖向通风（排烟）风道、楼梯间等具有类似烟囱特征——即从底部到顶部具有通畅的流通空间的建筑物、构筑物（如水塔）中，空气（包括烟气）靠密度差的作用，沿着通道很快进行扩散或排出建筑物的现象，即为烟囱效应。属于热交换形式的一种表现。
有时候，中间连通的高层建筑里面的底层着火后，就是因为这个原因，很快通过空气通道（如楼梯道）蔓延到楼上。
