东海即现今的日本海，中国古代称为鲸海，是西北太平洋最大的边缘海，其东部的边界由北起为库页岛、日本列岛的北海道、本州和九州，西边的边界是欧亚大陆的俄罗斯远东地区，南部的边界是朝鲜半岛。
《山海经》对于东海的描述很多，这与东夷占据东部，以汤谷扶桑为中心发展出发达的文明有莫大的关系。
