威廉里奇发明了一种换向器，能够自动改变与它相连的线圈中电流的方向，以及把它们放入蹄形磁铁的磁场中，使用通电线圈就能持续地旋转起来。
但是只是由于蹄形磁铁的磁性太弱了，里奇电动机的力量很小，还不能有效带动别的机械转动。
