明长城遗址西起嘉峪关市嘉峪关，经酒泉、高台、临泽、张掖、山丹、永昌、民勤、武威、古浪、景泰等县，从五佛寺过黄河，在靖远县内沿黄河南岸延伸，高低起伏，一直东至辽宁虎山。
明代长城保存较好，也颇具代表性，明代为防御元朝残余势力和鞑靼、瓦剌诸部侵扰，在隋长城的基础上大规模修筑长城。但明代不称“长城”，而称“边墙”。“河东墙”始建于明朝成化八年(公元1472年)，又称“东大边”、“横城大边”。西起横城以北一公里黄河岸边黄沙嘴，东经水洞沟、红山堡、清水营，过盐池县至陕西定边县盐场堡，全长约400千米，每隔150米一个墩台。长城高三丈，宽两丈，墙顶路面非常宽阔，可供五匹马并行。
明长城的起止点
东起鸭绿江畔辽宁虎山，南至北京居庸关，西止到甘肃嘉峪关
明长城又称边墙。因为南北朝坞堡、五代弓箭社世侯都是反儒家的存在，所以明朝大多数时间内北民是没有与漠北部落实力相当的骑射组织，而平时长城的作用就突显出来。明长城真正的价值不是永绝漠北大军而是防御漠北游骑，因为没有明长城，整个华北平原就没有可能进行正常农业生产及生活。
明长城的起止点
明长城，起止点东起鸭绿江畔辽宁虎山，西至祁连山东麓甘肃嘉峪关。
从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙、陕西、宁夏、甘肃、青海十个省(自治区、直辖市)的一百五十六个县域，总长度8851.8公里。
明长城是明朝在北部地区修筑的军事防御工程，亦称边墙，明长城用材与秦长城相似，而区别于汉长城、清长城。明朝在“外边”长城之外，修筑了“内边”长城和“内三关”长城。
“内边”长城以北齐所筑为基础，起自内蒙古与山西交界处的偏关以西，东行经雁门关、平型诸关入河北，然后向东北，经涞源、房山、昌平诸县，直达居庸关，然后又由北向东，至怀柔的四海关、与“外边”长城相接，以紫荆关为中心，大致成南北走向。
“内三关”长城在很多地方和“内边”长城并行，有些地方两城相隔仅数十里。除此以外，还修筑了大量的“重城”，雁门关一带的“重城”就有24道之多。明长城属于明太祖所设的北方三道防线的最后一道。
