第一所大学是中山大学，中山大学由孙中山先生创办，可谓华南地区最高学府，985高校。在2018大学综合实力排名中，中山大学位列全国11位。中山大学共有18个学科进入世界前1%，数量仅次于清华，其中有14个学科领域进入前0.5%，2个学科领域进入前0.1%。
