为了保护突出危险性大的煤层而先开采的不突出或危险小的煤层叫保护层，后开采的突出危险煤层叫被保护层。由于煤矿生产的特殊条件和环境，在实际生产中存在地压应力，瓦斯突出等有害因素，所以在开采过程中要全面考虑，制定安全的开采办法及措施。
如对保护层的现行开采，就是为了通过开采使保护范围内应力降低，透气性增大，使瓦斯得以排出，这样被保护层的危险性就会降低或消除。
