波利尼西亚人和美拉尼西亚人都是南岛民族和澳大利亚人种混合的混血民族，但是两者者差异还是很大的。
其中美拉尼西亚人尤为特殊，美拉尼西亚在波利尼西亚之西，是两者中地理上距离澳大利亚和巴布亚新几内亚最近的。美拉尼西亚人虽然讲南岛语，血统上却是以澳大利亚人种成分为主的，南岛成分有限，所以他们看起来比较像黑人，实际上美拉尼西亚这个名称本身就是黑人群岛的意思。美拉尼西亚人的社会结构和习俗也更接近巴布亚人。
波利尼西亚位于太平洋的东部，在两者中距离亚洲最远。波利尼西亚人的分布范围十分广阔，东至复活节群岛，北至夏威夷，南至新西兰的广阔海域都是他们的家园。波利尼西亚人拥有古铜色的皮肤和波浪形的头发，看起来颇具异域风情，他们以体格健壮闻名。波利尼西亚人与密克罗尼西亚人同源，两者同为台湾原住民后裔。古代波利尼西亚人遗骨的DNA也是最接近台湾的阿美族与泰雅族以及菲律宾北部某民族。
