大学的文科包括七门课程：逻辑、语法、修辞、数学、几何、天文、音乐，世称“七艺”。七艺的起源可追溯到古代希腊。古希腊哲学家柏拉图[古希腊哲学家]按照 “以体操锻炼身体，以音乐陶冶心灵” 的原则，把学科区分为初级和高级两类。初级科目的体育包括游戏和若干项运动初级科目的音乐除狭义的音乐和舞蹈外，还包括读、写、算等文化学科。高级科目主要有算术、几何学、音乐理论和天文学。
古希腊七艺中侧重自然科学的是
古希腊七艺中侧重自然学科的是：天文学。
古希腊创立的学科后来传入罗马并得到发展。罗马学者M.T.瓦罗拟订过一份希腊化的学校课程方案，其内容除文法学、修辞学、辩证法(逻辑学）、算术、几何学、音乐及天文学外，还有医学和建筑学。
罗马教育家M.F.昆体良认为演说家应具有广博的学识，包括文法、修辞学、音乐、算术、几何学、天文学、辩证法（逻辑学）、历史、法律和医学等。至公元4世纪时，七艺已被公认为学校的课程
