耳语声是发声态的一种。
人说话的一切气流都是通过声带的，声带的不同状态（由声门的几束肌肉控制）可以形成不同的发声态。
常见的发声态有：常态浊声（一般正常说话的声音）、假声（同声乐中的假声）、嘎裂声（声乐中的“气泡音”）、耳语声等，不同的发声态可以相互结合，同时出现。如常态浊声可以和嘎裂声结合，假声也可以和嘎裂声结合（有些重金属唱法好像会用这种声）。
值得一提的是，发耳语声时，虽然声带振动不明显，但却可以表现出音调的高低，人们在使用耳语的过程中也可以识别普通话的四个声调，这是由两片声带的空隙大小来控制的。
气流通过声带空隙会形成一种声学上的噪音，这是耳语声的基础，与正常说话时声带的规律振动不同。因此即使把耳语放大，也不会和正常说话一样。
