遗传决定论最早由英国科学家高尔顿提出，后来被美国一些心理学家继承。
①片面强调遗传在心理发展中的作用，认为心理发展是由先天、不变的遗传所决定
②心理发展是这些先天遗传自我发展和自我暴露的过程，与外界影响、教育无关
③外界影响和教育即使对心理发展起作用，至多只能促进或延缓素质的自我发展和自我暴露，不能改变它的本质。
高尔顿的家谱研究高尔顿对名人的家谱进行进行考查，与普通人比较发现，父辈是名人的，子辈中名人也较多。
