(1673年)十一月二十一吴三桂起兵反清，战争开始，吴三桂兵出云贵，向湖南进攻，屡次大败清军，并迅速的进据湖南澧州、常德、岳州、长沙，取得了空前的大胜。而清军却已经十余年不经战事，军备松弛，所以全线溃败。当年的八旗铁骑，在温柔的江南之地安享了十余年后，已经再无当年的威风煞气。最后，清军集结在荆州、武昌、宜昌，勉强与吴军对峙，防止吴军跨过长江，进兵中原。而同时，广西将军孙延龄叛于广西，罗森、郑蛟麟、吴之茂叛于四川，耿精忠叛于福建，台湾郑经渡海进兵福建漳州、泉州和广东潮州，提督王辅臣又叛于宁羌，击杀清陕西经略莫洛。
一时，清王朝四方警讯频传，人心动摇。
但清王朝毕竟是全国性政权，可以调动的兵力、财力、人力、物力远非三藩可比，所以，三藩如果不能在战争初期取得决定性的胜利，失败，就是注定了
