独角鲸与白鲸最显著的区别是它的“角”，这其实是它的牙。这颗牙是独角鲸的左犬齿，伸出嘴唇，呈左螺旋状向前生长，终身都在生长，长约1.5-3.1米牙内中空，重约10千克。除了这颗长牙以外，独角鲸的其他牙齿都在牙槽里没有生出来，它虽然属于齿鲸亚目，却满嘴无牙。通常只有雄鲸有长牙，有0.2%的雄鲸有两颗长牙，即右犬齿也长出来了而雌鲸中有15%的个体也长了长牙。
另一个区别是体色。顾名思义，白鲸是白色的，而且是唯一一种白色的鲸鱼。而独角鲸腹面是白色，背面则是白底上有斑驳的黑色花纹，花纹在幼鲸刚出生时最黑，越长大就变得越白，有的老年雄鲸几乎完全是白色的，除了长牙外难以与白鲸区分。
鲸鱼的牙齿特点
鲸类分为须鲸和齿鲸。须鲸类在捕食时会将食物和海水一起吞下，再通过鲸须来过滤食物，将海水排出，而鲸须并不是牙齿演化出来的结构，它们是口腔上皮的衍生结构，须鲸的牙齿已经完全退化。
