1、李贽
明朝李贽是明后期进步思想家，他指责儒家经典并非万世之至论，他是中国反封建的思想先驱，他的思想在一定意义上反映了资本主义萌芽时代的要求，带有民主性色彩。
李贽以孔孟传统儒学的异端而自居，对封建社会的男尊女卑、重农抑商、假道学、社会腐败、贪官污吏，大加痛斥批判，主张革故鼎新，反对思想禁锢。
2、黄宗羲
明末清初黄宗羲，在明亡后隐居，对封建君主专制制度进行激烈的批判，提倡法治反对人治，反对重农抑商，他的思想震动了当时的学术界，对晚清民主思潮的兴起也有一定的影响。
黄宗羲多才博学，于经史百家及天文、算术、乐律以及释、道无不研究。尤其在史学上成就很大，而在哲学和政治思想方面，更是一位从民本的立场来抨击君主专制，堪称是中国思想启蒙第一人。
3、顾炎武
明末清初思想家顾炎武，强调经世致用的实际学问，主张把学术研究与解决社会问题结合起来，力图扭转明末不切实际的学风。他提倡实学的目的在于批判理学，反对君主专制政治，顾炎武的学风对清代学者影响很大。
顾炎武认为，明朝的覆亡乃是王学空谈误国的结果。在对宋明理学的批判中，建立了他的以经学济理学之穷的学术思想。明末清初，是理学发展的最后一个时期，即自我批判时期。当时，出现了很多重要思想家，他们既学习理学，又对其进行批判。
4、王夫之
清初王夫之是一位杰出的唯物主义思想家，他认为气是物质实体，理是客观规律提出气者，理之依也和天下惟器的唯物主义观点，朱熹的理学和王阳明的心学，给予批判，他还提出静即含动，动不舍静，否定理学家主静的形而上学思想。
王夫之用发展观点来看待历史，认为历史发展是有规律的，他提出在政治上要趋时更新，其思想闪烁着革新的光芒。王夫之的思想启示了近代人们的思维方法，具有划时代的意义。
