张力大多在小的环上，像是环丙烷和环丁烷这种碳-碳-碳角度大大地偏离近乎109°的理想值。由于它们的高张力，使得这些小环的燃烧热升高了。
环张力会影响到环内环外各键的强度：当环张力增加时，环外各键强度增强，其振动频率增强，表现在红外图谱上为向波数大的方向移动（又称蓝移）而环内各键强度强度减弱，振动频率减弱，表现在红外图谱上为向波数小的方向移动（又称红移）。
