地气灯是绝缘监测指示灯，此灯只适合三相绝缘系统(IT)，工作原理是，当电网工作正常时，A、B、C相的三个灯构成一个星形的对称三相负载，O点为人工中性点，这时三灯所承受的电压均为相电压，因此三灯亮度相同。
当某相(这里假设A相)接地时，则A灯被接地线短接，人工中性点O将漂移至A点，O点电位与A点电位一致，而B、C两灯的电压将上升为线电压，因此A灯将暗或熄灭。
