第一轮规则如下：参赛者拿到四盏灯就可以直接晋级。 获得2光和3光的玩家需要接受其他玩家的挑战，也就是抢麦环节。如果没人抢麦，就像本赛季拿下3灯的徐志胜一样，就没人挑战了，结果是徐志胜顺利晋级。 如果有人抢麦，就看谁拿到的灯多，升职的人就多。如果灯数相同，则由观众投票，票数最高者晋级。
这里有个问题。在抢麦环节，玩家必须选择一些实力比自己差的玩家进行比赛才能晋级，这样就会有一些实力一般的人晋级。 反而是一些高强度的选手。就算他们站出来想参加抢麦环节，台上的选手也不会选他们，因为大家都很熟悉，知道对方的实力。为了保护自己，他们必须选择相对弱小的对手。 这样一来，实力强大的玩家就被推到了出场顺序的后面，而那些实力稍弱的玩家则凭借出场顺序晋级。 比如第四季的瑞秋，他在抢麦环节多次起身，但是从来没有人选他。就这样，他无奈地被迫进入了最后的车轮战。
在第四季中，瑞秋的《钻石房间》绝对是一部可以封神的作品，但即便如此，他还是输在了规则面前。 好在在观众和张伟的强烈要求下，李丹临时改变了规则，增加了复活名额，否则像瑞秋这么优秀的选手早就被规则的漏洞淘汰了。 面对这种情况，第五季《脱口秀大会》对节目规则做了相应调整，即晋级名额满了，下一位选手如果能拿到四盏灯就可以直接晋级。 此外，最后还增加了复活名额，保证更有实力的玩家可以晋级。
