在古代早期，保护环境曾被提到政治高度。战国时期赵国著名思想家荀子，便提出了“环保治国”理念。《荀子》一书中第九篇《王制》里曾专门谈及为王之道：“草木荣华滋硕之时，则斧斤不入山林，不夭其生，不绝其长也。”大概意思是，在草木开花结果的时候，不能砍伐山林，践踏和破坏草木的生长。荀子将这种环保要求称为“圣王之制也”。
荀子虽然是赵国籍贯，但其成名却在今天山东境内的齐国。荀子一生中曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒一职。“稷下学宫”是齐国一所地位与今北京大学相当的官办高等学府，祭酒之职则相当于今天的校长。荀子能受到齐国的青睐，与齐国尊重知识分子，重视环保有直接关系。
保护生态环境是什么时候提出的
保护生态环境是1972年6月5日提出的。 1972年6月5日至16日联合国发起的“第一届联合国人类环境会议”在瑞典斯德哥尔摩举行。
