故宫图书馆的特点，是以清宫旧藏明清古籍为主，是一个为博物馆服务的专业性的，开放性的特色图书馆。
故宫博物院图书馆的设置是根据故宫博物院的性质和业务需要而设置的，在博物院众多部门中图书馆既是一个业务部门，又是一个为博物馆服务的专业性的特色图书馆。
故宫图书馆以清宫旧藏明清古籍为主，是以清代皇室藏书为基础建立起来的文物博物馆专业性图书馆。
抗日战争时作为“古物南迁”的善本、珍本图书有1334箱总计157602册又693页，其后被运至台湾。1949年以后，不断购进和接受私人捐赠图书，现有藏书50余万册。古籍图书有清内府刻本(殿本)、抄本、明、清坊刻、家刻本等珍贵版本。内容以史志、天算、金石、书画、佛经和历代诸家文集为主。除大量汉文书籍外，还有一批满、蒙、藏、回文书籍。其藏书是中国现存古籍图书中的重要组成部分。
