汉乐府诗不是只有5个字一句，它有三言、四言、五言、六言以及杂言种种，其中最常用的是新兴的杂言和五言诗。
“乐府”是汉武帝时设立的一个官署。它的职责是采集民间歌谣或文人的诗来配乐，以备朝廷祭祀或宴会时演奏之用。它搜集整理的诗歌，后世就叫“乐府诗”，或简称“乐府”。它是继《诗经》《楚辞》而起的一种新诗体。
