中国的灯笼又统称为灯彩，起源于1800多年前的西汉时期，每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。纸灯笼是起源于中国和日本的一种特殊的灯笼。它们由纸或丝制成，框架由竹子或木头制成，里面有点燃的蜡烛作为光源。现代纸灯笼有电池供电的灯。
传统的纸灯笼是按照神话、自然事物的形象和/或当地文化的精神制作的。现代的有更多不同的形状：从传统的龙到流行的图标。它们象征着快乐、庆祝、好运和长寿，它们具有抵御邪恶的保护者的角色。
