明代初期，明太祖朱元璋于洪武元年（公元1368年）命京城（南京）工部宝源局及各省宝泉局铸行“洪武通宝”，由工部主管铸钱，下设宝源局。朱元璋为避讳元朝的元字，把所铸之钱钱文一律叫通宝而不叫元宝，而不只是为避讳他自己的名字，以后所铸之钱也都没有元宝钱文。
公元1368年，朱元璋在农民反元斗争胜利后，建立了以汉族为主体的明朝政权。1368年称帝前他就在应天府设置了宝源局，开铸大中通宝。大中通宝以400文为一贯，40文为一两，4文为一钱。朱元璋称帝后，改元洪武，铸造“洪武通宝”钱。钱分五等，即当十、当五、当三、当二、当一小平钱。由户部宝源局统一铸造，严惩私铸，各行省设宝泉局与宝源局并铸。
洪武，中国明朝第一个年号，时间为1368年—1398年，当时在位皇帝为明朝开国皇帝明太祖朱元璋。
