一般来说，开关的横线代表的是开，而圆圈O代表的是关掉。据说这是二战时沿袭下来的，由二进制1与0基本定义进化来的，圆圈代表线路打开即“关闭”状态，竖线或横杠代表线路接通即“打开”状态。后来经历几十年的应用演化，如今成为国际通用的电源开关标志并广泛应用于生产与日常生活中。
开关横杠一般是带夜光功能的，方便人夜晚起来在黑暗情况下找到开关，一般开关的横线在面板上方，上面按下去是关，下边按上去是开。
