19世纪的蒸汽机车在英美等国家有些可以跑出80公里的时速，但是更多的机车也就是跑50、60公里的时速，个别进行试验的时候跑出过100公里的时速。
而中国在19世纪末也开始建设铁路，但是蒸汽机车运行时速普遍在40公里以内，线路标准低。
