小石潭记是柳宗元于唐顺宗永贞元年（公元805年）写的
因拥护王叔文的改革，被贬为永州司马，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，并通过对景物的具体描写，抒发自己的不幸遭遇，成为后世写作山水游记的楷模。 此间共写了8篇知名的山水游记，后称《永州八记》。在第一篇《始得西山宴游记》中作者这样记述当时的心情：“自余为僇人，居是州，恒惴栗。”
