左贤王管辖匈奴东部地区，右贤王管辖匈奴西部地区。相当于匈奴单于的左右手，匈奴两大军区司令。
匈奴在冒顿单于时期，成为北方草原的霸主，疆域辽阔，东至辽东半岛，西到河西走廊，南抵黄河河套，北至贝加尔湖一带，在这个广阔空间生活的游牧民族，都在它的统辖之下。
为了管辖这片辽阔的土地，除了原来的单于王庭外，还增设了左贤王庭与右贤王庭。左贤王管辖匈奴东部地区，右贤王管辖匈奴西部地区。
