放射性污染物中常见的放射性元素有镭(226 Ra)、铀(235 U)、钴(60 Co)、钋(210 Po)、氘(2H)、氩(41 Ar)、氪(35 Kr)、氙(133 Xe)、碘(131 I)、锶(90 Sr)、钜(147Pm)、铯(137Cs)等。
放射线污染主要有以下来源：核工业、核试验、核电站、核废弃料、核燃料的后处理以及人工放射性核素的应用等。
