鱼类的腹肋，也就是通常吃鱼碰到的最明显的鱼肋骨其实就是脉弓，是椎骨的一部分。而早期鱼类椎骨并不发达，挑大梁起支撑作用的主要是软骨的脊索。椎骨不发达，肋骨也无从长起。
硬骨鱼软骨鱼的肋骨是同源的。但鱼有几套肋骨：背肋和腹肋，发达程度在不同鱼类中差别较大。真骨鱼中明显的肋骨是腹肋，背肋则很短。肌间骨，也就是鱼刺有时也被认为是肋骨的一种
