电磁铁是电——磁转换效应，当电流在线圈中流动时产生了磁场，这个磁场进入铁磁物质，将它磁化，产生磁力而电流消失时，铁磁物质没有了外磁场的作用就失去了磁力。
不是所有的铁都可以当作电磁铁的铁芯，如含碳量大的钢当外磁场消失后，它还有剩磁存在，有些材料的剩磁很大，就是我们常说的吸铁石。
当磁场在导体中产生变化时，就会感生出一个电流，这个电流产生的磁场阻止原有磁场的变化，这个电流是在导体的一个平面内，成涡旋状，称它为涡电流。涡电流的导体存在电阻，当涡流足够大时，会产生热效应，它是涡流效应的一种。涡流产生的磁场阻止原磁场的变化，是涡流的另一种效应，还有其它多种效应，但总称是涡流效应。
电磁铁中的涡流是一种浪费，在制作中是尽量避免的一个因素。
