因为刘恭之后的刘弘也被称为少帝，为了区分，刘恭叫前少帝，刘弘叫后少帝。
少帝是称被废黜的皇帝。如西汉前少帝刘恭、东汉少帝刘辩、南朝宋少帝刘义符等。【唐】刘知几《史通·称谓》：“天子见黜者， 汉 魏 已后，谓之少帝。”
注：“少帝”的“少”应读shǎo，音调为第三声，“多少”的“少”。而非第四声shào“年少”的“少”。
汉少帝刘恭为何叫前少帝
汉少帝刘恭叫前少帝是因为吕雉立过两个少帝，前少帝是刘恭，后少帝是刘弘，不被史学家承认。
刘恭，西汉第三任皇帝，汉惠帝刘盈庶长子。汉惠帝朝，皇太后吕雉教汉惠帝皇后张嫣假装怀孕，后取惠帝与宫人之子刘恭，谎称是张嫣所生，并鸩杀其生母，立刘恭为太子。汉惠帝驾崩后，刘恭继位，因其年幼，遂由吕后临朝称制。当刘恭知道自己并非是张嫣亲生，自己生母已被害后，扬言要复仇。
