海鲈鱼是一种肉食性鱼类。野生的海鲈鱼一开始吃的是浮游生物，长大一些之后吃体型较小的鱼类，成年之后则吃鱼类、蚯蚓、虾类、青蛙等。
人工饲养的鲈鱼在刚孵化出来时也不会吃东西，之后可以喂它们轮虫和小型的甲壳类。等它们长大一些之后，可以喂小鱼小虾。
