步甲科是鞘翅目最大的科之一，包括2万余种。步甲的特征为︰足长，鞘翅黑或褐色，有光泽，在背中线上愈合呈脊状。多数种类後翅退化或无後翅。喜冷湿的地区，受惊时常奔跑而不是飞起逃避，夜间自石块下、裂缝和落叶层中出来觅食昆虫、蠕虫或蜗牛。
幼虫细长，肉食性，但有的以种籽为食。口器尖而突出。尾端有一对刚毛状附器。许多种类能分泌一种难闻的液体，以使鸟类等可能的天敌不敢靠近。此外，步甲大多为捕食性，在自然界生物平衡及消灭害虫方面起着一定作用。
金步甲是毛虫的天敌。它们喜欢吃蜗牛、鳃角金龟、蚯蚓、毛虫等。
金步甲生活环境
成虫不善飞翔，地栖性，多在地表活动，行动敏捷，或在土中挖掘隧道，喜潮湿土壤或靠近水源的地方。
白天一般隐藏于木下、落叶层、树皮下、苔藓下或洞穴中有趋光性和假死现象。在热带和亚热带地区，于植株上活动的种类较多。
成虫、幼虫多以蚯蚓、钉螺、蜘蛛等小昆虫以及软体动物为食
