黄河以北称河北，黄河以南河南，是指黄河下流，黄河之水天上来，奔流到海不复还。就像把长江下流称江南江北是一样的道理。
黄河以北以南什么说法
以北称河北，以南称河南。
据考古证实，黄帝生于公元前2717年，死于公元前2599年，他的子孙多生活在黄河以北，简称河北。炎帝比皇帝大30岁左右，他的子孙多生活在黄河以南，简称河南。他们都是炎黄子孙，以黄河为界。
历史上由于黄河经常泛滥、决堤、改道，河南、河北的边界一直变化。
我国的行政区划，在秦朝的时候是郡县制，汉朝的时候是周郡县制，一直延续到宋朝末期。
元朝的时候，正式在朝廷设置中书省总领全国政务，时称“都省”，在全国设10个行省：岭北、辽阳、河南江北、陕西、四川、甘肃、云南、江浙省、江西、湖广，山东、山西、河北和内蒙古等地则称为“腹里”，由中书省直辖，不设省。
1376年朱元璋改行省为承宣布政使司，1428年明宣宗把全国统分为两京、十三承宣布政使司，关西七卫，俄力思军民元帅府，斡难河卫。十三布政使司简称十三司，俗称十三省，为山东、山西、河南、陕西、四川、湖广、江西、浙江、广东、广西、云南、贵州、福建关西七卫统治现今的青海和新疆，俄力思军民元帅府统治西藏西部和拉达克。河北属于两京中的北京，不设省。
清朝统一全国后，在汉族区设置18个省，称为“内地十八省”，这些省是：直隶、江苏、安徽、山西、山东、河南、陕西、甘肃、浙江、江西、湖北、湖南、四川、福建、广东、广西、云南、贵州。奉天、吉林、黑龙江、新疆、台湾这五个省份是后来设立的。河北省的称谓在清朝是不存在的，地盘属于直隶省。
光绪十年设新疆省，光绪十一年设台湾省。到晚清时期，一共有二十三个省。
