三元杂交羊由3个品种（系）参加的杂交称为三元杂交。先用2个种群杂交，产生的杂种母本再与作为终端父本的第 3个种群杂交，产生的三元杂种作为商品肉羊。
优点：
主要在于它既能获得最大的个体杂种优势，也能获得效果十分显著的母本杂种优势。 一般三元杂交方法在繁殖性能上的杂种优势率，较二元杂交方法高出1倍以上。
缺点：
是需要饲养3个纯种（系），不能利用父本杂种优势。
三元杂交羊的优缺点
三元杂交就是在二元杂交的基础上，用第三个品种或品系的公羊和第一代杂交母羊交配，产生第二代杂种(三元杂交后代)，全部作经济利用。
选择的第三个品种或品系(又叫终端父本)，应具有生长发育快和较好的产肉性能。例如，在进行肥羔生产时，应先选择两个繁殖力强的品种或品系进行杂交，杂种后代将在繁殖性能方面产生较大的杂种优势，即杂种后代作母本和产肉性能好的第三个品种或品系的公羊杂交，就能生产更多产肉性能好、生长发育快的三元杂交后代。
三元杂交主要利用杂种一代母羊的杂种优势。
