孟郊，字东野，所以人们称他为孟东野。
湖州武康人(今浙江德清人)。小的时候他的家里很贫困，他的父亲也很早就去世了，当时正是中原战争频发时期，孟郊长期漂泊在湖北、湖南、广西等地。他曾经多次参加科举考试，却屡屡不中，但是他始终没有放弃参加考试。
功夫不负有心人！到他四十六岁的时候，他终于考中了进士，在他五十岁时出任溧阳尉，由于不能舒展他的抱负，所以他就把他的情感寄托到了山水之间，终日以吟诗为乐，以至公务多荒废，后来他就被罚了半数的俸禄。元和九年，郑馀庆邀请他去兴元府当自己的参谋时，他死在了前往的路上。
孟郊的一生生活都很穷困，仕途也很潦倒。由于他个人的生活经历，导致了他的性格很孤僻，这后来在他的诗里也有很大的体现。《新唐书·孟郊传》中对他的诗的评价是“多伤不遇”，“思苦奇涩”，他的诗风和贾岛很相近，因此有“郊寒岛瘦”之称。
“郊寒”，不仅仅是因为他的诗里面较多的描写了他个人及其他不幸者的穷苦生活，更重要的是他诉说了一个不合时宜的正直的文人对人生的痛苦认识和孤寂感受。他的代表作有《游子吟》、《感怀》、《伤春》等，被人称为“诗囚”。
“险僻冷涩”是他诗歌的风格。他作诗以苦吟著称，诗多为五言古体，艺术上注重造语炼字，追求构思的奇特超常，崇尚雄奇怪异之美。他自己也曾声称自己的诗是“孤韵耻春俗”。他的诗中奇境的创造，一方面是因为他创造的意境很别开生面，思新意奇，但是又不脱离实际生活的感受另一方面是因为他的诗句奇怪语言也很奇怪。后来就有了以怪奇为主风格特征的韩孟诗派，而韩孟诗派的主要代表人物就有孟郊。
孟郊为什么叫东野
大概是从周朝时期开始，姓名逐渐分为姓、名、字，联合起来才组成一个人的全称。
这个做法，一直延续到民国，新中国建国后，这个做法逐渐终止，直接采用姓+名的方式。
古人名字是姓+名，到成年（及冠）时，由长辈赐字，或者自己取字。如孟郊，字东野。所以，别人可以叫他孟郊，也可用叫他孟东野（表敬称，或者以字行作为常用名）。
字呢，不是随便弄个汉字就可以了，大多数时候，是根据名，取名的近义词或者和名意义相应的词来作为字。如孟郊，名郊，东野的意思就是东边的野外，和郊野的郊意义相近。
