导致T恤会掉色的原因有很多，首先大多数活性染料含有磺酸基等亲水性基因，纺织品上的染料如果不充分洗净的话，纤维上就会存在较多未固着染料，所以水溶性高的染料就会掉色，并且还会沾染到摩擦织物上，而一些直接性高的染料则较难扩散进入纤维内部，造成纺织品表面浮色，也非常容易掉色。
其次是各种织物纤维的结构不同，染料的固色率不同。如果固色率高，水解染料少，浮色易于洗除，摩擦色牢度就好，相同的如果纤维表面光滑，组织结构平整，摩擦系数低，而这样的纤维摩擦色牢度也好。
然后是染料在纤维上存在的形式不同，一般染料在纤维上存在的状态主要是分子形式，聚集形式以及这两种形式的混合。其中以分子形式存在的染料褪色速度较快，而染料聚集体由于分子内部作用力较强，比较容易发生能量转移，而光褪色一般发生在表面，所以染色织物在初期褪色较快，直接就会基本不变。
最后光是导致染料褪色的主要因素，染料的发色基团在紫外线和可见光的照射下，发生光致氧化反应，或者光致还原反应，从而导致织物褪色。
