是程序输入或输出的一个连续的字节序列，设备(例如鼠标、键盘、磁盘、屏幕、调制解调器和打印机)的输入和输出都是用流来处理的。
在C语言中，所有的流均以文件的形式出现----不一定是物理磁盘文件，还可以是对应于某个输入／输出源的逻辑文件。
