宗祠和祠堂只有一字之差，但意义却完全不同。
首先来说祠堂。
祠堂，是族人祭祀祖先或先贤的场所。祠堂有很多种用途，除了崇宗祀祖之用外，平时各房子孙有办理婚、丧、寿、喜等事务时，经常也便利用这些宽广的祠堂，以作为活动宗祠，合族为祭祀始迁祖而立的总祠。该族之人，人人“有份”。属于宗族的祠堂成为宗祠。
它既是宗族祭祀祖先的中心，又是宗族议事、执法，实行宗族统治的中心，其建制规模比宗族其它种类的祠堂要较大。而且在许多情况下从宗祠到祖屋多层次的布局决定了在整个聚落的布局中，首先强调宗祠位置的布局。宗祠的规模和等级最高，代表整个家族的兴旺与荣誉，是全体族人的象征，因此它的建设需要很大的人力和物力之场所。
祠堂和宗堂有什么区别
宗祠习惯上称祠堂，是供奉祖先神主，进行祭祀的场所，被视为宗族的象征。宗堂在正式的词条中暂未收录，可能是地方方言，从其他资料看来与宗祠同指一物，无任何区别。
