“故祖考”指的是已故的祖父或父祖辈的人，“故显考”指的是已故的父亲。“故”的意思是已故，“显”是称先人的致辞，除此之外，还有显妣、先考、先妣等说法。
古时候人们讲究三不朽，分别是“太上立德，其次立功，三次立言。”但是普通的家庭中，很难谈得上为国家立功，或者创作出显世著作，所以大家只能在“德”字上做文章，以“显”字来赞美父母德行端正。
先考：对已离世的父亲的称呼， "先"含有怀念、哀痛之情，是对已死长者的尊称。
先妣：对已离世的母亲的称呼。
显考：对亡父的美称。显，清 徐乾学。
《读礼通考·神主》：“古人于祖、考及妣之上，皆加一皇字，逮元大德朝始诏改皇为显，，以士庶不得称皇也。不知皇之取义，美也，大也，初非取君字之义。”显，取其德行昭著，声名远播之意。
