这个典故讲的是：周幽王有一个心爱的宠妃叫褒姒，花容月貌，但是天生不爱笑。周幽王对她十分宠爱，就想到了点燃烽火来戏弄诸侯，后来各国诸侯果然带着一堆属下赶过来，他们慌慌张张，非常狼狈，惹的褒姒连连生笑，后来才知道是天子为了博美人一笑才戏弄他们的。后来真的有战事发生，再点烽火，诸侯不再相信，因此被灭国！
