核型是指染色体组在有丝分裂中期的表型， 是染色体数目、大小、形态特征的总和。在对染色体进行测量计算的基础上， 进行分组、排队、配对， 并进行形态分析的过程叫核型分析。
动物、植物、真菌等真核生物的某一个体或某一分类群(亚种、种、属等)的细胞内具有的相对恒定特征的单倍或双倍染色体组 (见彩图)。染色体的特征以有丝分裂中期最为显著，包括染色体的数目、长度、着丝粒的位置、随体(指某些染色体末端的球形小体，由着色浅而狭细的副缢痕与染色体臂相连)与副缢痕的数目、大小、位置以及异染色质和常染色质在染色体上的分布等。
